Wat is een hotmeltlijm?

Wat is een hotmelt?

Hotmeltlijmen (ook wel hotlijmen genoemd) zijn over het algemeen 100% vaste formuleringen op basis van thermoplastische polymeren (er komen geen water of oplosmiddelen bij kijken). Hotmelts worden in vaste toestand bij kamertemperatuur verkocht en worden 'geactiveerd' bij verhitting voorbij hun verwekingspunt, dat meestal tussen 50 en 160 graden ligt. Eenmaal gesmolten (in een hotmelttank) kan de lijm vervolgens in vloeibare of gesmolten toestand op een substraat worden aangebracht. De hotmelt bevochtigt het substraat, dringt door in het oppervlak (en eventuele holtes) en stolt vervolgens, waardoor de samenhang wordt gewaarborgd. Dit uithard-/afkoelproces neemt zeer weinig tijd in beslag. Lijmen die afkoelen en kleverig blijven, staan ​​bekend als drukgevoelige lijmen (PSA) – deze zullen we een andere keer uitgebreid behandelen.

Wanneer een smeltlijm weer wordt afgekoeld tot kamertemperatuur, bouwt deze snel zijn interne sterkte op. De gestolde toestand van een hotmelt is waar deze structurele integriteit heeft en als lijm kan functioneren. Hete lijmen kunnen op vele manieren op een substraat worden aangebracht (wanneer ze in vloeibare vorm zijn), bijvoorbeeld via een roller of, vaker, door middel van een spuitmond of pistool. Ook zijn er veel verschillende soorten applicatiepatronen zoals spiraalsprays, dots en doorlopende lijnen.

Hotmeltlijmen worden in zowel de commerciële als de residentiële sector in veel verschillende industrieën voor talloze toepassingen gebruikt. Je vindt hotmelts in voedselverpakkingen, houtbewerking, productassemblage, etikettering, kinderspeelgoed, kunst en handwerk, enzovoort. Bij Good Adhesive verlijmen onze lijmen allerlei soorten verpakkingen: de ruggen van boeken, de lagen stof in non-wovens, etiketten op flessen en de randen van meubels – om maar een paar toepassingen te noemen.

Hotmeltlijmen vereisen een delicate balans van formuleringscomponenten, maar de belangrijkste elementen van een typische hotmeltverpakking zijn polymeren (levert sterkte en flexibiliteit), harsen (zorgt voor bevochtigings- en hechtingseigenschappen) en wassen (controleert de viscositeit en open tijd/uithardingssnelheid). Bij een drukgevoelige hotmelt-kleefstof (HMPSA) wordt doorgaans een weekmaker toegevoegd die de elasticiteit bevordert en de viscositeit regelt.

Er zijn verschillende soorten hotmelt zoals EVA (ethyleenvinylacetaat) voor algemene verlijmingen, polyolefine voor moeilijk te verlijmen kunststoffen en de modernere verpakkingshotmelt - metalloceen (mPO) voor hoge sterkte in kleinere hoeveelheden, maar we zullen de verschillende hotmeltformuleringen in een apart artikel behandelen.

Waarin verschilt een hotmelt?

Hotmeltlijmen hebben de efficiëntie van hun voorgangers in veel opzichten overtroffen, wat een van de redenen is waarom ze tegenwoordig zo populair zijn geworden.

Naast gebruiksgemak, lagere verwerkingskosten en wettelijke vereisten, is een van de belangrijkste redenen waarom een ​​hotmelt in veel markten de voorkeurslijm is, de ongeëvenaarde veelzijdigheid ervan.

Hotmeltlijmen kunnen worden gebruikt voor het verlijmen van een groot aantal substraten, van karton, metaal, glas, leer en hout tot keramiek, plastic, rubber, stof en schuim. De hoge viscositeit van een hotmelt maakt deze geschikt voor gebruik op zowel niet-poreuze als poreuze substraten die anders moeilijker te hechten zijn met bijvoorbeeld een lijm op basis van oplosmiddelen-.

Dankzij factoren zoals hun uitstekende water- en vochtbestendigheid (ze verzwakken niet bij blootstelling aan vocht), zorgen hotmeltlijmen voor manipulatiebestendige afdichtingen-. Hotmelts kunnen daarom worden gebruikt op hete, koude en natte oppervlakken en omdat ze thermoplastisch zijn, kunnen ze herhaaldelijk worden verwarmd om te smelten en afgekoeld om te stollen. Er is geen sprake van een-tijdsgebruik met een hotmelt, wat vaak het geval is bij andere lijmen.

In tegenstelling tot lijmen op oplosmiddel-basis verliezen hotmelts hun dikte niet wanneer ze stollen. Omdat ze 100% solide formuleringen zijn, krimpen hotmelts minimaal bij afkoeling. Daarom zijn ze uitstekend in het opvullen van gaten. Ter vergelijking: lijmen op basis van oplosmiddelen- zijn afhankelijk van de extractie van een drager om uit te harden, wat vaak resulteert in een vermindering van het aangebrachte gewicht met 50-70%.

Hotmelts hebben de voorkeur van veel klanten omdat ze vrijwel onmiddellijk kunnen afkoelen en drogen (in tegenstelling tot lijmen op water-- en oplosmiddelbasis-), waardoor ze een ultra-snelle hechtingsmethode bieden. Dit geeft fabrikanten de mogelijkheid om hun productielijnen te versnellen, waardoor het hele proces efficiënter wordt – misschien wel een van de grootste hotmelt-verkoopargumenten en waarom ze vaak worden gebruikt in FMCG-verpakkingstoepassingen (fast Moving Consumer Goods). Bovendien kunnen hotmelttanks eenvoudig worden in- en uitgeschakeld of op stand-by blijven staan, zonder dat het systeem volledig hoeft te worden gereinigd of doorgespoeld – nog een productiewinst.

Voordelen van een hotmelt lijm

In tegenstelling tot andere lijmen hebben fabrikanten de neiging om te ontdekken dat hotmelts niet alleen zeer efficiënt zijn bij het hechten, maar ook betrouwbare en consistente producten zijn. Hotmelts bederven de substraten niet en kunnen worden gebruikt in een breed scala aan zowel langzame als snelle machines, gedurende alle seizoenen. De dosering ervan is eenvoudig te automatiseren en hotmelts bieden een zeer consistente toepassing met een betere lijmlijn en laaggewicht dan andere lijmen.

Hete lijmen worden beschouwd als een kosteneffectieve keuze- vanwege factoren zoals een betere kilometerstand, lagere onderhoudskosten, minder stilstand en lagere voorraadkosten. Ze hebben een lange houdbaarheid en zijn vóór gebruik 100% stevig, dus schoon en gemakkelijk te hanteren en gemakkelijk op te bergen.

Hotmelts staan ​​wereldwijd bekend om hun doeltreffende hechting, gebruiksgemak en schone-loopeigenschappen (geen rijgen bijvoorbeeld), maar ze bieden ook uitstekende thermische stabiliteit, zodat ze helder blijven in de lijmtank en niet verkolen.

Hotmelts bevatten geen oplosmiddelen, dus een van de belangrijkste voordelen is dat ze als niet-gevaarlijk en milieuvriendelijk- worden beschouwd. Hotmeltlijmen hebben geen dampen, weinig geur, lage toxiciteitsniveaus, bevatten weinig tot geen VOS (vluchtige organische stoffen) en er wordt minimaal afval geproduceerd tijdens het productieproces.

Hotmeltformules zijn ontworpen voor een breed scala aan toepassingen en substraten. Daarom is het in omstandigheden waarin meerdere lijmen worden gebruikt vaak zo dat deze kunnen worden vervangen door slechts één hotmelt, waardoor de voorraadkosten van de lijm worden verlaagd.

Het vonnis

Bij elke lijm zijn er altijd uitdagingen en ook hotmelts zijn niet zonder beperkingen. Temperatuur-, chemische- en UV-bestendigheid, samen met bedrijfsparameters en het type substraat dat moet worden verlijmd, kunnen allemaal van invloed zijn op de lijmprestaties en levensduur. Daarom pleit Good Adhesive voor het vinden van de juiste lijm voor de klus om de productiviteit en efficiëntie te maximaliseren.